Mais cette retraitée déterminée allait obtenir sa réponse de quelqu'un que Maureen connaissait.
Maureen avait parlé à sa vieille amie Diane — une cheffe de cuisine à la retraite qui avait dirigé une petite société de restauration depuis une salle des fêtes communale réaménagée pendant 25 ans avant de prendre sa retraite. Diane avait dit quelque chose en passant à Maureen autour d'un café quelques semaines plus tôt, et Maureen s'en est enfin souvenue.
« Pat, écoute, il faut que tu parles à Diane. Elle a dit quelque chose l'autre semaine auquel je n'ai pas vraiment fait attention sur le moment, mais maintenant... »
Patricia a fait l'heure de route pour aller la voir le samedi suivant.
Diane s'est assise à sa table de cuisine avec une tasse de thé pendant que Patricia lui racontait tout. Le carnet. Les 55 € par semaine. Le nettoyage qui ne réglait rien.
Diane a écouté attentivement. Puis elle s'est levée, a ouvert son propre frigo, et a pointé un petit cylindre en inox posé sur l'étagère du milieu.
« Pat, ça est là-dedans depuis 2023. J'en avais un dans chaque frigo de ma cuisine de catering pendant la dernière décennie. C'est la même chose que ce que les entrepôts de stockage alimentaire commerciaux utilisent pour garder les fruits et légumes frais pendant des semaines.
Ça ne se contente pas de masquer les odeurs — ça détruit vraiment les bactéries et la moisissure qui les causent. Et ça n'a jamais besoin d'être remplacé. Tu le poses et tu l'oublies pendant dix ans. »
Patricia a fixé le petit cylindre. Il était à peine plus gros qu'une salière.
« Elle ne plaisantait pas », a dit Patricia. « Je suis rentrée chez moi ce soir-là, je l'ai posé sur l'étagère du milieu, et j'ai refermé la porte. J'étais sceptique. Bien sûr que je l'étais. À mon âge on a vu tous les produits miracles à la télé et la plupart ne valent rien.
Mais quand j'ai ouvert le frigo le lendemain matin, j'ai littéralement eu le souffle coupé.
Cette odeur aigre avec laquelle je vivais depuis si longtemps que j'avais arrêté de la remarquer — partie. Pas masquée. Partie. Même l'air était différent. Comme quand on ouvre un appareil neuf qui n'a jamais eu de nourriture dedans. »
Patricia ne réalisait pas à quel point l'air de son frigo était mauvais jusqu'à ce que l'odeur arrête de revenir. Pour la première fois en des années, elle ne se préparait plus mentalement quand elle ouvrait la porte.
Le petit appareil en inox avait une étiquette qui disait : « Noova ».
« Je n'avais aucune idée de comment ça fonctionnait à l'époque, mais j'étais ravie », se souvient Patricia.
« J'ai appelé Maureen le matin même et je lui ai dit qu'elle devait en avoir un. Elle a essayé de me tenir tête sur le prix — c'est Maureen, toujours prudente. J'ai dit "Maureen. Fais-moi confiance sur ce coup-là. Ça se rembourse tout seul." »
« Le mieux, c'est que ce truc est totalement silencieux, sans aucun entretien, et ça fonctionne automatiquement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 — donc je n'ai jamais à lever le petit doigt pour garder ma nourriture en sécurité. Et ce n'est pas un coût mensuel supplémentaire. Après tout ce que j'avais déjà dépensé en bicarbonate de soude et en sachets de charbon au fil des années, ce truc faisait moins que deux semaines de ce que je gaspillais déjà. »
Ça s'appelle Noova, et la façon dont ça cible et détruit les bactéries et la moisissure dangereuses du frigo est étonnamment simple et choquant d'efficacité.